Pesquisadores descobriram, no Nordeste do Brasil, um fóssil de
pássaro excepcionalmente completo do período Cretáceo Inferior. A ave
foi encontrada em uma rocha de 115 milhões de anos. Trata-se de um dos
fósseis de pássaro mais antigos na América do Sul.
O espécime, encontrado na região da Chapada do Araripe, no Ceará, tem
o tamanho de um beija-flor. O fóssil ainda conserva grandes penas na
cauda, que ainda apresentam traços das cores originais, e plumas ao
longo do corpo. Os autores sugerem que as longas penas tinham função
sexual ou de reconhecimento de espécie, e não estavam relacionadas ao
equilíbrio ou ao voo.
“Apesar de ser um pássaro jovem e pequeno, esse novo fóssil é uma
descoberta muito importante para a compreensão da evolução dos pássaros
no paleocontinente de Gondwana. Este fóssil é uma verdadeira jóia da
paleontologia brasileira”, diz o pesquisador Ismar de Souza Carvalho,
diretor do Instituto de Geociências da Universidade Federal do Rio de
Janeiro (UFRJ) e um dos autores da pesquisa, que foi publicada nesta
terça-feira (2) na revista “Nature Communications”
Grande descoberta.
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